Aminoacizii cu catena ramificata (ACR), dintre care fac parte leucina, valina si izoleucina, sunt suplimente anabolizante ce maresc rezistenta musculara. Ei guverneaza modul de utilizare a proteinelor in organism si indeplinesc un rol unic in metabolismul proteinelor la nivel muscular. In vreme ce restul aminoacizilor sunt distrusi in ficat, cei cu catena ramificata sunt oxidati in musculatura periferica. ACR constitue principala sursa de calorii pentru sistemul muscular.

Exercitiile fizice intense determina eliminarea rapida a azotului prin excretie, ceea ce cauzeaza reducerea sintezei proteinei la nivelul muscular. ACR limiteaza aceasta reducere.

In timpul exercitiilor intense, cum ar fi cele ale halterofirilor sau ale culturistilor, solicitarea puternica a unui muschi poate cauza cedarea acestuia (catabolism). Aminoacizii cu catena ramificata previn catabolismul, asigurand reversibilitatea procesului. Sunt, cu alte cuvinte, anabolizanti, deoarece cladesc tesut muscular.

Avantajele aminoacizilor cu catene ramificate:
- reduc apetitul mentinand constant nivelul proteinelor din organism
- 50% din cantitatea de ACR ingerata ajunge la muschi in rastimp de o ora, iar intreaga doza dupa doua ore
- ACR produc glicogen, iar acesta echilibreaza secretia de insulina
- afecteaza in mod direct schimbarile in greutate, asigurand distributia armonioasa a musculaturii.